Nel romanzo, abilmente strutturato come una lunga lettera allo scrittore giapponese Yasunari Kawabata, Nobel per la letteratura nel 1968 e morto suicida nel 1972, il protagonista, che è poi lo stesso Daif, rievoca la sua vita passata: l’infanzia in un’impervia regione di montagna libanese, la giovinezza, i rapporti col padre, gli amori, le prime esperienze politiche. Memorie interessanti per noi occidentali perché ci forniscono uno spaccato della vita sociale e politica libanese del secolo appena trascorso e dei rapporti tra la comunità cristiana e quella musulmana, da sempre presenti nel territorio e accomunate dal forte legame dell’«arabità».